Il n’y a pas longtemps, je me suis rendu à New York et j’ai eu la chance de faire la seule chose que je n’avais jamais faite à New York, à savoir monter au sommet de l’Empire Condition Building. Le Kingdom State Developing est un gratte-ciel à ossature métallique de 102 étages qui a été achevé à New York en 1931 et a été le plus haut bâtiment de la planète jusqu’en 1971. Le Kingdom State Building est situé dans le centre de Manhattan, sur la Cinquième Avenue au niveau de la 34e Rue. Il reste probablement l’un des bâtiments les plus distinctifs et les plus célèbres d’Amérique et l’un des meilleurs exemples du design moderniste Art déco. À l’époque de sa construction, il y avait manifestement une concurrence intense pour remporter le titre de plus grand développement du monde. Le Chrysler Developing a revendiqué ce nom en 1929, et le Kingdom Condition Developing l’a saisi en 1931, son élévation étant de 381 mètres grâce à sa flèche légendaire, qui était initialement destinée à servir de station d’amarrage pour les dirigeables. Une antenne de 68 mètres a été ajoutée en 1950, portant la hauteur totale du bâtiment à 449 mètres, mais l’élévation a été réduite à 443 mètres en 1985 après le remplacement de l’antenne. (À cette époque, le seul World Trade Center, inauguré officiellement en 1972, avait fini par être le plus haut bâtiment de la planète). Le principal duo à l’origine de la construction de l’Empire Condition Developing était John J. Raskob et Al Smith. Raskob, un magnat des affaires créé par lui-même et ancien président du comité des finances de la General Engines Corporation, et Smith, qui avait été gouverneur démocrate de New York, les merveilles du monde semblaient être un ensemble inhabituel sur le papier. Selon toute vraisemblance, leur amitié durable s’est construite sur la réputation commune de récits d’origine similaires, en tant qu’enfants nés dans des foyers catholiques romains d’immigrants en difficulté. Raskob et Smith ont pu apprécier le tact dont chacun a fait preuve avant de se jeter dans l’œil du grand public américain. Avant de présenter les plans du Kingdom Condition Building en 1929, Smith a demandé à Raskob de présider le Democratic Nationwide Committee et de diriger sa propre campagne pour sa deuxième candidature à la présidence, lors de l’élection présidentielle de 1928. Sa victoire, face au candidat républicain Herbert Hoover, affirmait que le pays n’était pas disposé à risquer la prospérité financière des années 1920 en élisant un démocrate ; en outre, elle révélait que les électeurs étaient réticents à élire un catholique romain qui risquait de saper les valeurs de la grande majorité protestante. Après avoir perdu l’élection de 1928 et son poste de gouverneur pour se présenter à la présidence, Smith s’est retrouvé sans emploi. Il est impossible de savoir si c’est à Raskob ou à Smith qu’il faut attribuer le mérite de l’idée initiale de construire le gratte-ciel sur l’ancien site du Waldorf Astoria Resort, mais les deux hommes sont parvenus à la conclusion finale qu’il s’agissait d’un projet d’articulation à la fois pratique et sensationnel au milieu de leur vie. Raskob serait un financier essentiel également chargé d’engager d’autres investisseurs, et Smith était une figure affable, familière et publique pour diriger le projet. Avec la base de l’Empire State Building Company et son nouveau rôle impressionnant en tant que président, Smith a déclaré les plans pour votre développement de document-rupture le 29 août 1929. Ses architectes, Shreve, Lamb & Harmon Associates, ont conçu un bâtiment de plus de 100 étages. La construction a commencé 200 fois après le 17 mars 1930. Entre le moment où Smith a fait sa déclaration en août et celui où la construction a commencé en mars, le marché boursier s’est effondré en octobre 1929, et les troubles dépressifs graves ont commencé à se faire sentir. Néanmoins, la construction s’est poursuivie et s’est avérée être une source importante de travail à New York. Le Kingdom Condition Building a été officiellement inauguré le 1er mai 1931. La construction de l’immense gratte-ciel a pris moins de temps que prévu, puisqu’elle s’est terminée après seulement 410 jours. Malgré la couverture médiatique de l’Empire State Building, son ouverture a été fortement affectée par la Grande Dépression qui a coïncidé ; une grande partie des bureaux n’ont pas été loués, à tel point que le bâtiment a été surnommé « The Vacant State Building ». Il a fallu près de deux décennies pour que votre développement soit lucratif.